战争一结束,经济就为建设欧洲大厦放上了头几块砖。美国意识到两次大战之间的经济混乱曾将旧大陆投向第二次世界大战,因此早在1944年就在布雷顿森林提出在全球范围内重组经济。美元从此成为可以兑换黄金的惟一货币，在推行美国经济模式的西方是国际比价标准。1947年6月5日，马歇尔将军提出为期四年的集体援助，从而帮助欧洲走出困境。西方国家接受马歇尔计划，也就是选择了自由经济作为重建的基础。
1948年4月16日，欧洲经济合作组织成立,其任务是分配美国援款,欧洲人从此走上了合作之路。从1948年到1952年,援款高达130亿美元，其中英国得32亿，法国得27亿，德意志联邦共和国得14亿。自1948年起，欧洲经济合作组织在接受马歇尔计划的欧洲16国之间组织了真正的经济与货币合作。自1950 年(欧洲支付联盟成立)起，欧洲经济合作组织的贸易自由化政策取得飞跃发展，该组织于1960年成为经济合作及发展组织。
SC0 欧洲不仅正在成为蓬勃的经济重建地区，欧洲人曾受到强烈冲突的危害,而且要求在大陆上实现政治统一。曾经反对法西斯主义和纳粹主义的各种政治倾向都参加了进来。1946 年在苏黎世,英国保守党的丘吉尔，法国社会党的布鲁姆、基督教的比利时人斯巴克和意大利人德加斯贝利聚在--起。丘吉尔毫不犹豫地谈到未来的“欧洲合众国”。这种热情导致主张成立欧洲联邦的舆论运动。1948 年在海牙召开的欧洲联合拥护者的大会表达了建立欧洲联盟的愿望，联盟的基础是民主及放弃民族对抗,这种对抗曾挑起了两次世界大战。
法国政府首先提出政治倡议。1948 年夏，巴黎建议成立欧洲咨询会议，其核心是布鲁塞尔条约的5个签字国。英国持保留态度,担心这个机构会导向违反国家主权原则的超国家性。1949年诞生的欧洲委员会包括了西欧和北欧的10个国家，他们希望在欧洲共同文化、共同的人类观点和民主原则下进行合作。希腊和土耳其很快便加入了。1951年德意志联邦共和国也被接纳。此时，欧洲委员会并未起到创立时所期待的作用，而主要是政治与社会文化合作论坛。1950年11月4日公布了《欧洲捍卫人权公约》。
这次起草的欧洲法，后来交由斯特拉斯堡法庭执行。美然食美不花从1948年至1949年，法德之间的萨尔问题是建设统一的西欧的主要障碍。法国的钢铁工业需要萨尔的煤。1949 年,负责本国经济计划的法国人让.莫内就考虑以广泛的工业合作来取代法国的赔偿政策。1950 年5月9日，法国外交部长罗贝尔。舒曼提出一项计划;将煤炭和钢铁产品进行联合生产与出售。西德总理阿登纳接受了计划，从而将德意志联邦共和国与西方联在一起,又不放弃重新统一的宪法(基本法)。
在此之前，以合作为基础的欧洲建设过度到了真正的一体化。法国、德意志联邦共和国、比利时、荷兰、卢森堡、意大利于1951年4月18日签署了巴黎条约，成立了欧洲煤钢联营集团，它由一个高级权力机构控制，该机构的9名成员独立于本国政府。自1952年起，该机构的总部设在卢森堡,由让.莫内任主席。
欧洲煤钢联营集团引起了种种反对。尽管美国政府和负责重建工作的欧洲高级官员对此热情支持，但它却在不同国家里遭到了反对。英国出于原则表示反对，因为它更看重英联邦内部的联系，一贯否定超国家性。英国工党借此机会向欧洲表示仇视，而且时间很长。其他国家的社会党对此也很冷淡。对强有力的法国和意大利来说，欧洲煤钢联营有利于西德重整经济。戴高乐将军的法国人民联盟坚决反对一切超国家性，认为那只是“煤钢杂烩”，此外还有许多成员国煤钢行业的雇主组织也反对国家对这个关键行业的控制。1944年在比、荷、卢就开始了经济一体化，在那里，欧洲煤钢联营得到热情支持。
